René Laanen - Bas Trombone (oprichter/manager van dit orkest)

René Laanen speelde in Nederland o.a. met John Russel, The Skymasters, Tony Nolte, Rogier van Otterloo, Ruud Bos, Jasperina de Jong en Gerard Cox.
Na 5 jaren in Duitsland gewerkt te hebben met o.a. Heinz van Herman, Horst Jankowski en Paul Kuhn vertrok hij begin jaren '80 naar Zuid Afrika waar hij onder meer werkzaam was in de radio Big Band van de SABC. René speelde in de orkesten van Tony Bennet, Howard Keel, Shirley Bassey, Peanuts Hucko en Antony Newley in Sun City, SA

Vanaf 1983 tot 1988 was hij werkzaam in het orkest van Shirley Bassey in Europa.
In 1988 richtte hij 'The Highlight Jazz Orkest' op en trad daarmee onder meer op met Bart van Lier, Ed Neumeister, Greetje Kauffeld, Soesja Citroen, Rachel Gould, Fay Claassen, Ferdinand Povel, Peter King, Simon Rigter, Benny Bailey, Ack van Rooijen, Ruud Breuls, Eric Vloeimans, Toon Roos en Toots Thielemans.

Op uitnodiging speelt René iedere zomer in Vermont (USA) met de 'Escapade Dream Band'. - zie ook Jazz in Vermont.